Mendoza : Alta Montaña y Villavicencio
Extraits de mon carnet de route :
le : mercredi 23 avril
trajet : Mendoza - Villavicencio - Upsallata - Cristo Redendor - Mendoza
distance parcourue : 455 km
Hier soir j'ai réservé par téléphone une excursion en minibus pour aller à la découverte d'endroits plus reculés...
Il y a une multitude d'agences à Mendoza qui proposent toutes les mêmes excursions. J'ai bien torturé une hôtesse du bureau du tourisme, mais sans résultat : "tous les tours se valent" me dit-elle.
2 en 1 : Pour ma part, j'ai déniché la seule agence proposant un mix des 2 excursions incontournables mais en une seule journée (aller et retour par 2 routes différentes). Quitte à passer une sale journée en minibus, autant avoir un panorama le plus complet... Comme je ne ferais pas 2 jours d'excursions de toute façon, autant essayer de coupler...
Le minibus passe me cherche à l'hostel comme d'habitude, il est 7h15, c'est parti pour 450 km de minibus... Tous les passagers sont argentins ou chiliens, c'est bien, des journées comme celà, ça vaut tous les cours de langues...
Mieux connaitre la région : Nous quittons la plaine de Mendoza et nous élevons vers Villavicencio. Il s'agit des restes (conservés - mais pas inutilisés) de l'hôtel, des thermes, chapelle et jardins construit par le fondateur de la célèbre marque d'eau minérale argentine. Pas 1h en argentine sans appercevoir une bouteille ou une pub portant l'image de l'hôtel...
Nous montons plus haut dans la pré-cordillère et visitons une mine d'argent abandonnée, dans les paysages arides et poussiéreux de la cordillère ambiance "Mc Gyver" ou "l'agence tous risques" pour ceux qui connaissent... (je sais ! c'est pas énorme comme référence culturelle !)...
Après avoir traversé les vallés multicolores, nous empruntons la Route Nationale 7 fréquentée par tous les camions se rendant au Chili depuis le Brésil, Paraguay ou l'Argentine... Régulièrement, au détour d'un virage, on peut voir une croix accompagnée de fleurs et souvent d'une photo, témoignage d'un accident survenus...
Avant la frontière nous prenons la piste (ancienne route - maintenant un tunnel existe) empreintée aussi par l'armée de libérateurs conduite pas San Ruan et qui mêne au "Cristo Redendor de los Andes". Ce monument binational est situé à 4 200 m d'altitude, à la frontière Chili / Argentine. Il s'agit d'un grand christ en bronze, preuve une fois de plus du mélange le plus complet ici entre religion, guerre et vie quotidienne... Je ne vous parle pas de la vue sur les vallées multicolores...
Retour : Redescente en passant par "los Penitentes" station de ski en hiver, puis un point de vue sur l'Aconcagua (avec ses 6 960 m, il est le point culminant de l'Amérique du Sud). Nous passons l'entrée du parc (la neige est déjà arrivée dans les vallées élevées, je ne pourrais y faire un trek, l'accés est interdit) et "Puente del incas" : formation géologique aux tons ocres, autant surprenante que fascinante enjambant un court d'eau. Petite visite des thermes abandonnés et repris par les éléments naturels...
Nous passons enfin "Potrerillos", ville en cours de déplacement (un barrage en cours de remplissage, permettra bientôt d'améliorer l'irrigation de la région de Mendoza) et excellente base pour rafting, chevauchées...
Au final, ce fut une riche journée, très longue tout de même et sans vraiment quelques moments de marche.
